Review: Pinell Supersound 201W – Netjes neutraal

Met de Supersound  201W poogt Pinnell een internetradio neer te zetten die het ideale midden moet houden tussen geluidskwaliteit en prijs. Dit allemaal verpakt in een klein, tijdloos design. We brachten wat weken met het apparaat door en delen onze ervaringen.

Sleutelpunten

• Muziek luisteren via internetradio, DAB/DAB+, Spotify Connect, bluetooth
• Podcastfeed
• Tot 20 voorkeurszenders in te stellen (5 direct op de radio, overige via de afstandsbediening)
• Alarmfunctie
• Equalizerfunctie
• Connectie via jack (input en output), wifi, bluetooth
• Afmetingen: 20,6 x 11,7 x 12,7 cm (b * d * h)
• Gewicht: 1,3 kg

Uitpakken

In de verpakking treffen we precies aan wat je zou verwachten; de radio, afstandsbediening (inclusief batterijen overigens) en adapter. Dit naast uiteraard het nodige aan papierwerk.

Ontwerp

Qua ontwerp is Pinell voor de Supersound 201W gegaan voor een redelijk conservatief design dat waarschijnlijk in iedere omgeving wel te plaatsen is. Wat vooral opvalt is het beperkte formaat. We denken dat de radio zonder probleem ergens op een bureau of zelfs een nachtkastje te plaatsen is.

Hoewel een ideale plaatsing bij dit soort kleinere apparaten minder uitmaakt kunnen we ons het voorstellen dat wanneer de radio bij je in de buurt staat, zoals op het bureau waar je aan werkt of een nachtkastje, je deze het liefst onder een hoek zou willen zetten zodat deze meer naar je gezicht/oren gericht is. Voor bijvoorbeeld kleine nearfieldspeakers zijn hier standaarden voor te krijgen. Helaas zul je voor de Supersound 201W creatief moeten zijn om dit te realiseren.

De houten casing is afgewerkt met een gladde finish. De speaker zelf wordt beschermd door een stevig aanvoelend rooster welke afgewerkt is met stof. De overige elementen aan de voorzijde (interface) en achterzijde zijn van plastic. Zaken als de draaiknoppen en reguliere knoppen voelen prima aan en geven de juiste feedback wanneer je ze gebruikt. Al met al is de Supersound 201W een prima gebouwd apparaat met een nette afwerking. Zaken als scherpe randjes, rare kraakjes en flex of onnodige naden zijn (nou ja, aan de achterzijde misschien, maar dat vinden we irrelevant) compleet afwezig.

Wanneer we aan de onderzijde kijken zien we vier rubberen pootjes die enig flex hebben en vibraties aardig zouden moeten kunnen opvangen.

Aan de achterzijde zien we vervolgens de aansluitingen voor de jack-in, jack-uit, adapter en een USB-aansluiting die voor service-doeleinden is. We zien verder de basreflexpoort en de antenne voor wanneer je gebruik wil maken van DAB(+) en FM.

Software

De software is de software van Frontier Smart Technologies die we eigenlijk altijd tegenkomen in dit soort internetradio’s. We hebben door de jaren heen verschillende internetradio’s getest van o.a. Imperial, Majority en Sangean ze delen kennelijk allemaal een basis waardoor deze software kennelijk logisch (of zelfs vereist?) is om toe te passen.

We hebben door onze ervaring door de jaren heen prima met de software leren werken, maar verwacht niet de intuïtiviteit die je gewend bent van de radio-app op je smartphone.

Diplay

Het display is op zich ok. Het valt prima af te lezen en ondanks dat de kleur zeker schift wanneer je verschillende kijkhoeken controleert, blijft het wel afleesbaar.

App

Er is een smartphone-app voor de Frontier Smart-software. Waar we in het verleden hiervoor de Undok-app dienden te gebruiken is men overgestapt naar OKTIV. Deze app is qua opzet eigenlijk hetzelfde als Undok, dus waarom ze precies naar een nieuwe app moesten is een raadsel. Waarschijnlijk een technische reden. Hoe dan ook, ondanks dat het ten opzichte van op de radio zelf makkelijker is om via de app te werken, zowel in termen van gebruiksvriendelijkheid als puur fysiek omdat het toch niet handig is om steeds gefocust te zijn op dat kleine schermpje en het een en andere via de app ook veel vlotter loopt, moeten we kritisch zijn. We waren kritisch op de Undok-app omdat deze niet intuïtief werkt en aangezien de OKTIV-app hetzelfde werkt, geldt daar hetzelfde voor. Ook de stabiliteit van de connectie is nog altijd een probleem.

Maar goed, uiteindelijk leer je de app wel kennen, en kun je de zenders die je het vaakst luistert gewoon vastzetten en zullen veel gebruikers niet eens meer met de app hoeven te werken omdat ze met de afstandsbediening uit de 20 voorkeurszenders kunnen kiezen.

Afstandsbediening

Waar we positief zijn over de bouw van de radio zelf, vormt de afstandsbediening eigenlijk een teleurstelling. We hebben van die goedkope Androidboxen meegemaakt die een betere afstandsbediening meekregen dat wat bij de 200 euro (adviesprijs) kosten de Supersound 201W meegeleverd krijgen.

Functioneel denken we dat qua indicaties er wat betere keuzes gemaakt hadden kunnen worden. Zo heeft de standby-knop ‘STB’ als label in plaats van dat het gewoon het standaard ⏻-symbool meekreeg en wanneer je wil kiezen tussen de verschillende bronnen, gaat dit met de ‘SRC’-knop. Als je het eenmaal weet is het geen probleem, maar het is niet ideaal. Vervelender is hoe de vierpuntstoets standaard het volume controleert, maar op de meeste plekken in het menu gebruikt kan worden voor het omhoog of omlaag bewegen van de selectie. Echter niet overal, zoals in het SRC-menu. Dus dan verwacht je dat je naar iets in het menu kan navigeren en zie je vervolgens dat het volume hoger gaat.

Ondanks dat de feedback van de knoppen prima is, is de feel van de afstandsbediening als geheel erg goedkoop. Nu heeft de keus voor deze afstandsbediening waarschijnlijk te maken met de gekozen technische basis voor de radio aangezien wanneer we kijken naar soortgelijke radio’s die we getest hebben, soortgelijke afstandsbedieningen meegeleverd worden. Een internetradio is een zelfstandigopererend apparaat, dus het argument dat de afstandsbediening een after-thought is en bediening met de app kan achten we niet als legitiem. Dan zou je immers ook kunnen pleiten voor een draadloze wifi-speaker die je volledig op die manier bedient.

Geluid

De geluidskwaliteit die uit de Pinell komt is best goed te noemen. Het is duidelijk dat in de tuning er gekozen is voor neutraliteit en nuance. In geen van de zeven presets vinden we overdreven veel dynamiek terug. Nu valt ook vrij weinig aan EQ-settings te maken. Je kan een eigen custom preset configureren, maar je kan alleen de hoge tonen en de bas variëren. Kortom je bent best afhankelijk van wat de mensen van Pinell met het geluid hebben gedaan en gelukkig kunnen we daar positief over zijn. Mits je houdt van een neutraal signatuur natuurlijk.

De Supersound 201W is duidelijk niet ontworpen voor mensen die van een dynamisch signatuur houden. Wil je dus een oplossing voor het nodige stampwerk, dan is dit deze niet voor jou. We doen een poging de prestaties over het hele bereik wat nader te omschrijven.

Bas wordt goed weergegeven. Het qua kracht moet je echter niet te veel verwachten van een enkele speaker in een kleinere casing en de tuning is dan ook redelijk realistisch. We blijven aardig wat detail horen; de basweegave is strak en houdt definitie. Meerlaagse beats als die in de lick van ‘Billie Jean’ hebben het juiste detail. We horen de brom waar het moet en de bas lekt niet onbedoeld over naar overige delen van het bereik. Het laag wordt eigenlijk nooit echt een modderig rommeltje, tenzij je het volume open gooit.

De mids komen helder en gedetailleerd naar voren. De vocals zijn duidelijk, instrumentwerk klinkt scherp zonder te overheersen en de verschillende elementen blijven prima in balans.

De hoge tonen zoals hi-hats en subtiele synth-lijnen, klinken helder en gedetailleerd maar je kan niet de wereld verwachten. Dat extra effect van sprankeling zal je net missen wanneer je de 201W vergelijkt met een wat serieuzere setup. De radio geeft hoge tonen echter in de regel prima weer en ze worden nimmer schel.

Alles bij elkaar zouden we zeggen dat de 201W met zijn tuning aardig wat muzikaliteit heeft meegekregen en een prettige luisterervaring biedt. Zijn we wat kritischer, dan moeten we stellen dat de weergave soms wat ingetogen over komt c.q. we een beetje levendigheid missen.

Een zwakte van de 201W zijn de hogere volumeniveaus. Het is duidelijk geen apparaat dat je gebruikt tijdens een drukke verjaardag voor meer dan alleen wat achtergrondmuziek. Op de hoogste ongeveer 20% (beetje afhankelijk van het nummer) begin je distorsie te horen. Niet een gegeven waar we perse al te kritisch over willen zijn. Het is geen product dat bedoeld is als audiooplossing voor een feestje, maar gewoon een algemene oplossing in een slaapkamer of woonkamer voor wat muziek op de achtergrond.

Conclusie

We hebben gedurende de test met de Pinell Supersound 201W een prettige luistertijd meegemaakt. Voor zijn formaat is het geluid heel degelijk afgeregeld, tenminste voor mensen die van een neutraal signatuur houden. We zouden zeggen dat de radio ideaal is voor dagelijks gebruik voor achtergrondmuziek of iets meer dan dat bij middelhoog volume in een gemiddelde woonkamer. Heb je het apparaat ergens meer in de buurt op een afstand van een meter of twee, drie, dan het een heel capabel apparaat om je van je favoriete muziek te laten genieten.

We hebben over de bouw van het apparaat zelf geen aanmerkingen. Het apparaat ziet er prima uit en is heel degelijk afgewerkt. De afstandsbediening is helaas redelijk goedkoop gehouden, wat een beetje jammer is aangezien de feel in termen van bouw niet overeen komt met de uitstraling van de radio zelf in dit opzicht.

200 Euro is weliswaar niet perse goedkoop, maar het is ook niet de wereld voor een apparaat dat je waarschijnlijk vele jaren kan laten staan en dat op het belangrijkste gebied, het uitgeven van degelijke audio, de boel goed voor elkaar heeft.