Review: SpellenSpektakel 2024

Dit weekend was het feest voor bord- en kaartspelliefhebbers in Utrecht. Ofwel offline gamers, zoals mijn zoontje het noemde toen we vandaag in de Jaarbeurs het evenement bezochten.

Van de Brabanthallen naar Utrecht, gelukkig!

De laatste keer dat we met de redactie op Spellenspektakel waren, was heel wat jaartjes geleden. Toen nog in de Brabanthallen. De paden waren smal, de WC capaciteit veel te laag, parkeren was een ramp en horeca was niet te hachelen. Hoe anders is het inmiddels in de Jaarbeurs te Utrecht. Het evenement lijkt op vrijwel alle gebieden enorm geprofessionaliseerd. Voor deze redacteur was het echt een verschil van dag en nacht.

Lekker van alles uitproberen

Waar het bij Spellenspektakel om gaat is natuurlijk de nieuwste games uitproberen. De grote uitgevers zoals Ravensburger en Jumbo hebben enorme paviljoens aangelegd waar je neer kunt strijken om nieuwe games te testen. En toch blijkt rond lunchtijd al dat de capaciteit eigenlijk niet groot genoeg was. En dat is eigenlijk heel goed nieuws voor de kleine uitgevers en bedenkers van spellen. Na de lunch was het namelijk ook daar wachten op een plekje om te zitten en te ontdekken wat ze hebben bedacht.

Een van de uitgevers maakte het overigens wel heel bijzonder op de beursvloer. Daar hadden ze de Exploding Kittens Vending Machine. Daar kon je met korting een van de vele Exploding Kittens games kopen, maar ook een random aankoop voor €2 doen. De een kreeg een zak kattengruis, de ander kreeg kattenvoer en weer een ander een meloen in een Exploding Kittens pet. Het was dus even gokken, maar iedereen had veel lol.

Zo werden we onder anderen verrast door Dragon Dance, The Ghost of Kyiv en het al wat oudere, maar ontzettend leuke Paco Sako. Dat laatste is een soort schaken, maar zonder je tegenspeler van het bord te spelen en misschien nog wel veel tactischer.

Monopoly, voor het eerst

Hasbro maakte voorzichtig een stapje richting de beursvloer, die toch al jaren wordt gedomineerd door Jumbo, Asmodee en 999 Games. Een kleine stand gericht op hoofdzakelijk de release van Monopoly Go. We probeerden iemand van Hasbro te spreken over het succes, maar de meiden kregen de verantwoordelijke persoon gedurende de dag helaas niet te pakken.

Handelaren, het is zoeken naar de echte deal

Hoewel zowel Intertoys als Intertoys-eigenaar Toy Champ op Spellenspektakel aanwezig zijn, verkopen beiden geen spellen op de beursvloer. Die mogelijkheid is weggelegd voor specialistische handelaren en de distributeurs. Voor de bezoeker eigenlijk best goed nieuws. Beiden kunnen enorm stunten met games maar… beiden kunnen ook dezelfde games aanbieden. Dus het loont echt om even te noteren welke game, waar, tegen welke prijs en met welke eventuele ‘extra’s’ wordt aangeboden. Bovendien gingen in de laatste uurtjes van de zondag, nog heel wat prijzen verder omlaag in de hoop de laatste dozen nog aan de bezoekers te kunnen slijten. Niet heel raar dus om vele bordspelfans met bigshoppers vol speldozen naar buiten te zien lopen.

Used Games

Er is meer oog voor duurzaamheid op de beursvloer. Een van de grootste winkels is de winkel waar je jouw oude spellen kan achterlaten om daarna andere gebruikte spellen te kopen. Want waarom niet. De meeste bordspelspelers zijn doorgaans toch best voorzichtig met hun spelen.

Speelgoed Festival

Een klein deel van een van de hallen is ingericht voor het speelgoed festival. Het idee was dat fabrikanten massaal nieuw speelgoed lieten zien. Dit onderdeel van de beurs kwam voor mijn gevoel niet heel goed uit de verf, al was er wel lekker veel te doen voor de jongste bezoekers. We hopen hier de komende jaren groei te zien.

Cardcon

Nieuw was Cardcon. Een groot spektakel voor liefhebbers van trading card games. Deze zaal bestond voor het grootste deel uit handelaren. Hier kon je jouw kaarten ruilen en met andere wedstrijden spelen. Er was extreem veel ruimte om met je eigen TCG games te spelen, maar gedurende de dag was de enorme ruimte nooit echt gevuld. Of in ieder geval niet iedere keer dat wij langskwamen.

Horeca

Waar we tijdens LEGO World een hele pizza konden kopen voor €12, kon je tijdens Spellenspektakel 1/8 deel van een plaatpizza kopen voor €8. Let wel, dat is dus €64 omzet draaien op een enkele plaatpizza. Ik was enigszins jaloers om de omzet die ik deze jongens zag draaien. Maar de pizza’s waren heerlijk. We hebben ook een kleine Pokebowl van €10 gekocht, maar daar zat geen vis of sticky rice in. Opnieuw lekker, maar je merkt dat het gaat om geld verdienen. Bij de horeca waren de dienbladen wel smerig, maar toen we een opmerking maakten was er ook meteen iemand die met een doekje de dienbladen schoon begon te maken.

Onderwijsplein

Er was een heus onderwijsplein met meer ruimte voor serious gaming. We spraken daar onder anderen de creatieve Gideon Hoogeveen die al heel wat jaren spellen met een boodschap maakt. Niet zo ‘hot’ als Exploding Kittens, maar wel veel leerzamer of gericht op uitdagingen die kinderen en volwassenen in hun leven tegen kunnen komen. Echt even wat anders en trots dat hij toch een goede hoeveelheid spellen heeft weten te verkopen aan mensen die deze spellen niet in de speelgoedwinkel tegen zullen komen.

Conclusie Spellenspektakel 2024

Al met al hadden we een enorm leuke dag op Spellenspektakel 2024. Hoewel we lang niet alle nieuwe releases hebben gespeeld die we eigenlijk graag wilden spelen, hebben we heel veel onverwachte titels gespeeld waar we wel heel blij van werden. Absoluut de moeite waard.