Google en Samsung combineerden eerder als Android Wear met TizenOS om WearOS voor smartwatches mogelijk te maken. Een samenwerking die Samsung als smartwatchfabrikant en chipsetmaker een plekje op de eerste rij gaf. Voor Extended Reality lijkt nu hetzelfde te gaan gebeuren. Android XR werd deze week gepresenteerd door Google, Samsung en Samsung-concurrent Qualcomm.
Android XR is het eerste Android OS echt gemaakt voor toepassing op mixed reality headsets. Ofwel AR brillen. Deze mixen het beeld van de realiteit met een informatielaag zoals Google Glass dit ooit zou doen, maar waar Apple en Facebook al volop mee bezig zijn. In tegenstelling tot de software van Google Glass, laat Android XR net zoveel interactie toe als we kennen van de demo’s van Apple’s XR headset. De motor van de interactie met de bril gaat gevormd worden door Gemini AI, wat het voor Google weer interessant maakt om Gemini abonnementen te verkopen aan gebruikers.
Android XR zal in de bril alle huidige Android apps kunnen draaien. Dus het contentaanbod zal enorm zijn. Maar het is voor ontwikkelaars ook mogelijk om Android XR specifieke apps en versies van apps te introduceren.
Project Moohan
Google heeft natuurlijk ook hardware nodig, deze primeur laat het bedrijf aan Samsung. Zo krijgt de Koreaan het recht om als eerste hardware te introduceren voordat Google er zonder twijfel met haar eigen Pixel lijn achteraan zal lopen.
Binnen Samsung heeft de XR headset nog geen uiteindelijke naam gekregen. Voor nu heet het Project Moohan (hierboven afgebeeld). Wel is het zo dat Samsung laat weten voor kerst 2025 al met deze XR headset op de markt te komen. In tegenstelling tot Apple is de verwachting dat Samsung de kracht heeft om de headset meteen overal in de schappen te kunnen leggen.
Het nadeel van de XR technologie is dat deze nog niet in te bouwen is in een normale bril. Dit is waarom Samsung, net als bij de Apple Vision Pro, kiest voor een skibril design. Net als Apple, kun je ook de Moohan afsluiten van de buitenwereld om hem zo als volwaardige VR bril te gebruiken. En dat zou weleens een interessante concurrent kunnen maken voor Meta’s VR brillen business.