Voldoende vakjes, check! Voldoende padding voor je elektronica, check! Te vergroten tijdens langere reizen, check! USB laadpoorten buiten, check! Vacuümkamer, check! Wacht, wat!? De Airback is misschien wel de meest bijzondere rugtas die ik in jaren heb getest.
We kwamen Airback voor het eerst tegen in 2023. Toen nog op Kickstarter. Een project van vier Hollandse jongens dat moeiteloos haar funding binnen wist te halen. Hoewel ze slechts €10.000 zochten, tikte de teller uiteindelijk net niet de €350.000 aan op basis van 1.559 vroege investeerders in het product. De belofte was namelijk dat het een tas is waarmee je, door de vacuümkamer, 50% meer kleding mee kunt nemen dan in andere reistassen. En dat is mega interessant. Vooral voor techjournalisten als ik die veel op reis zijn. Inmiddels reis ik al ruim twee maanden met de bijzondere tas en is het tijd om mijn ervaring te vertellen.
De Airback Familie
Het is de ontwerpers inmiddels gelukt om meer dan een enkele tas ter wereld te brengen. De familie van Airbacks bestaat inmiddels uit vier tassen en een berg aan accessoires. Wij hebben de Airback Matt ontvangen. Dit is het tussenmodel tas. Iets groter is de Airback Max en iets kleiner is de Airback Go. Daarnaast is er een reiskoffer genaamd de Airback Next.
Unboxing
De Airback wordt geleverd in een stoffen beschermtas. In de rugzak zal je een luchtpomp, verschillende tuitjes en ook een zakje voor de luchtpomp vinden. Mooi compleet zo.
Ontwerp
Het ontwerp van de Airback zit een beetje tussen een reguliere rugzak en een echte backpackers rugzak uit de outdoor sportwinkel in. Een beetje wat je van Scandinavisch klinkende merken verwacht. Niet van een merk met een hippe Amerikaanse merkbeleving uit ons inmiddels toch wel weer natte Holland.
De ‘shell’ stof die achterop de tas zit is in vier kleuren verkrijgbaar. Mat zwart, blauw, groen en grijs. Ik koos bewust voor die laatste omdat het de lichtste en daarmee de meest kwetsbare kleur is. Hierop kan ik goed zien of de tas beschadigd tijdens het reizen. Daar kom ik later in de review op terug.
Even wegen
Bijzonder is het handvat op de zijkant van de tas. Hierin zit een klein display en al snel wordt duidelijk waarom. Het handvat is een newtonmeter die haar resultaten omzet in een een geschat gewicht van de tas inclusief inhoud. Je zet hem aan terwijl de tas op de grond staat. Daarna til je hem op en weet je precies hoeveel gewicht je erin hebt zitten. Handig om airline checks voor te zijn. Het handvat maakt gebruik van een kleine batterij en niet de USB aansluiting in de tas zelf. Let wel; hij gaat in de praktijk wel heel makkelijk aan. De powerknop die eveneens in het handvat zit, is wat ons betreft wat te gevoelig. Maar heel tof is deze gadget zeker!
Even vergroten
Je kunt zelf bepalen hoe groot de Airback is. Handig, zo kwam ik achter toen ik hem meenam naar Spellen Spektakel 2024 in Utrecht. Moeiteloos nam ik twee bordspellen en een groot kaartspel als sample mee terug om reviews over te schrijven, terwijl ik ook nog een berg spullen van mezelf al in de tas had zitten, waaronder de Canon EOS RP met een flinke lens. Om hem te vergroten loopt een rits rondom. Om extra stevigheid te geven kun je de gespen om de rits aantrekken. Handig wanneer je echt aan het ‘stuffen’ bent geweest voor jouw reis.
Hoe is het draagcomfort
Zoals je in deze review zal lezen, ben ik iemand die nogal wat gewicht op z’n rug durft te leggen. Ik sleep al snel een kilo of 7 tot 10 met me mee op een goede beursdag of internationale trip. De schouderbanden zijn dan echt heel comfortabel. Ook kan ik een borstband vastklikken voor een betere drukverdeling. Die clips willen bij vergelijkbare tassen nog weleens onder de oksels komen te zitten wanneer je de banden om doet. Airback heeft hier bandjes voor aangebracht waarmee je ze op de voorkant van de straps vastzet en dat is echt mega comfortabel.
Even pompen
Maar dan wat de tas echt bijzonder maakt. De vacuümkamer. Deze zit ook in het grote voorvak. Deze vacuümkamer heeft een enorme rits waarmee je het vacuüm kunt breken. Maar dicht is dus echt luchtdicht en dat verbaasde me echt. Via een ventiel kun je met de meegeleverde pomp alle lunch uit die ruimte pompen. Voor het beste resultaat moet je daar wel een beetje bij helpen door het ventiel wat op te tillen tijdens het wegzuigen van de lucht. Anders kan het zijn dat de achterkant van de vacuümkamer het resultaat beperkt. Of het echt 50% is dat kleding compacter mee te nemen is, is lastig te zeggen. Maar het scheelt zeker ruim een derde aan omvang.
Hier zit ook echt het enige probleem. Het ene vacuümvak zorgt ervoor dat ik een tweede mis. Soms reis ik van hotel naar hotel en dan wil ik liever niet mijn vuile en schone was bij elkaar in hebben zitten. Zeker wanneer ik in warmere oorden ben waar ik flink zweet. Eigenlijk wil je dus twee van deze vakken in de tas hebben zitten. Ik los het nu op door een stoffen tasje mee te nemen waar ik mijn vuile was in doe. Niet ideaal, wel praktisch.
Voor het wegzuigen van lucht krijg je een pompje meegeleverd. Deze is naar verhouding wat groot en zwaar. Waarom? Omdat er een batterij in zit die je moet opladen om hem te gebruiken. De tas is gemaakt voor mensen met een powerbank. Dus ik zou in een volgende versie graag het gewicht en de ruimte van de accu bespaard zien. Ook omdat batterijen altijd een gevaar zijn in het huishouden. Dus hoe minder accu’s in producten, hoe beter. Bovendien vind ik het zelf gewoon een rare keuze gezien reizigers doorgaans op iedere gram willen besparen, en toch buitengewoon vaak met powerbank op reis gaan.
Elektronica meenemen
Het achterste vak is voor jouw laptop en jouw tablet en al het andere dat je netjes en recht wilt houden. Het vak is zo groot dat ik mijn 15 inch MSI gaming laptop erin heb zitten, maar ook mijn 13 inch Apple MacBook Air voor op reis. En dan nog neem ik graag een OnePlus Pad 2 mee in keyboard cover. Padding is volop aanwezig. Dus zelfs als je wat ruig met de tas bent, blijven de laptops heel! Bovendien kun je dit vak op slot doen met een TSA goedgekeurd slot. Mocht jouw tas worden ingecheckt, dan kunnen douanebeambten het slot dus openen voor een controle zonder dat ze jouw tas moeten slopen. Een fijne gedachte!
Elektronica opladen
In hetzelfde vak steek ik vaak nog een flinke Xtorm powerbank die ik op de USB-A stekker steek zodat ik de USB-A en USB-C aansluitingen op de buitenkant van de tas kan gebruiken. Hier zit meteen weer een enorme wens, want waarom de keuze voor USB-A als aanvoerstekker? De meeste USB-A aansluitingen op moderne powerbanks zijn heel veel minder sterk dan de USB-C aansluitingen op diezelfde powerbanks. Daardoor is dit echt een bottleneck wanneer je een mooie OnePlus Open bij je hebt die lekker snel kan en moet opladen aan een USB-C stekker.
Je essentials meenemen
Bovenin het voorvak zit nog een extra, klein voorvakje. Dat eigenlijk niet eens zo heel klein is. Mijn portemonnee, mijn computerbril met zijn enorme doos, visitekaartjes, paspoort, extra batterij voor mijn Canon camera en een pakje Sultana’s voor wanneer ik net even een maaltijd gemist heb. Alles past moeiteloos in deze rugzak.
Toiletspullen en nog meer essentials
In de flap van het grote voorvak zitten aan de binnenkant nog twee compartimenten voor nog meer essentials en bijvoorbeeld toiletspullen. De vakken zijn best stevig afgeschermd van de rest van de tas. Het bovenste is handig voor jouw toiletartikelen terwijl het onderste goed op maat is voor sportschoenen. Handig als je na je werk ook nog even gaat sporten.
Documentenvakje
En dan is er nog een snel toegankelijk documentenvakje aan de rugzijde van te tas. Ook deze is stiekem weer gewoon heel groot. Dus je reguliere paspoort, je medicijnpaspoort, je reisdocumenten. Het meeste kun je hier gewoon heel goed in kwijt.
En wat als het regent? Of heel heet is?
Ja, dan is er dus ook nog een zijvakje waar je een paraplu of fles in kwijt kan. Of beiden. In mijn geval past dat ook moeiteloos, want hij rekt gewoon lekker mee.
Wat meet en weegt deze tas?
Steeds meer airliners hebben moeite met het formaat van jouw rugzak. Deze mag bij de meeste airlines gewoon de cabine in. Hij is 32 CM breed, 49 CM hoog en heeft een diepte van 15-20CM afhankelijk van of je de expansierits open hebt of niet. De tas weegt van zichzelf 1,9 kilo.
Hoe snel beschadigt de tas?
Terugkijkend op twee maanden reizen met de Airback ben ik erg tevreden over de wear & tear. Ik merk dat het grijze materiaal wel zo nu en dan vuil wordt. Maar met een doekje is het zo weer schoon. Het grijze materiaal heeft een speciale coating die goed te onderhouden is met een natte doek.
Een groot deel van de tas is verder gemaakt van 900D nylon uit hergebruikt materiaal, maar er zijn ook virgin materialen gebruikt om de tas haar strakke look te geven. Bescherming van jouw elektronica komt van verschillende schuimmaterialen.
Conclusie Airback Matt
Zijn er verbeteringen te verzinnen voor de Airback Matt? Zeker! Maar die zijn ook echt wel heel klein. De USB stekker is een net wat ongelukkige keuze. De weegschaal in het handvat gaat wat te gemakkelijk aan. En we willen schone en vuile was graag kunnen scheiden en een kleinere, lichtere pomp zonder accu erin. Allemaal kleine zaken, maar zeker geen hoofdzaken. Want in de praktijk is dit een tas waar iedere reiziger met een techhart gewoon verliefd op wordt. Dus een bijna perfecte score voor deze eerste tas van dit leuke Nederlandse merk.