Calex begon recent met een lijn gaming-gerelateerde verlichting. We nemen in deze review een kijkje naar de ‘Smart Colorful Lightbar’ en de ‘Smart Colorful Monitor Strip’. Wat de lijn zo interessant maakt is dat deze duidelijk gericht is op een lager prijsklasse (ze kosten resp. 23 en 20 euro), terwijl er wel compatibiliteit is voor Chroma Connect, de optie om RGB-apparaten van externe partijen te integreren in de Razer Synapse software en alles samen te laten werken.
Sleutelfeatures
- Compatible met Razer Chroma Connect
- 15.000 branduren
- Syncen op muziek via ingebouwde microfoon
- Formaat lightbar: Lengte ~34 cm (met voet), breedte lamp ~2,5 cm, diameter voet ~8,5 cm
- Gewicht lightbar: ~200 g in totaal
- Lengte lichtstrip: 110 cm, breedte lichtzijde: ~1,5 cm, achterzijden ~1,0 cm, hoek 90º
Uitpakken
De Colorful Lightbar wordt geleverd met een membraamafstandsbediening en een stuk dubbelzijdige tape voor het vastzetten van de controller.
De Colorful monitorstrip wordt geleverd met vier beugelstukken voor de hoeken en twee beugelstukken voor het vastzetten van de uiteinden. Voor de laatste twee krijg je ook losse stukken dubbelzijdige tape, terwijl een derde groter stuk dubbelzijdige tape wederom voor het vastzetten van de controller is.
Ontwerp
We hebben het hier echt over producten uit het budgetsegment en de bouw is dan ook navenant. De Lightbar is gewoon een plastic ding. Het zwarte deel is wel zacht afgewerkt en aan de onderzijde van de voet is een rubberen laag toegepast voor wat stabiliteit. Het is jammer dat de voet en de lamp niet van elkaar los te halen zijn, terwijl de bouw dusdanig is dat dit met een wat slimmer ontwerp best mogelijk gemaakt had kunnen worden.
De lamp is erg licht met iets minder dan 200 g in totaal en zonder draad en afstandsbediening iets minder dan 150 g. Trek je een beetje aan het draad, dan trek je de lamp al mee. De matte plastic afwerking van het verlichte deel verdeelt het licht zoals je zou willen en hebben we verder niets op aan te merken.
De lightstrip heeft een flexibele siliconen afwerking aan de voorzijde voor een gelijkmatige verdeling van het licht, terwijl de achterzijde van rubber lijk te zijn. Er is gekozen voor een wigvorm van de achterzijde, dus wil je de strip ergens in een hoek willen plaatsen, dan moet dat makkelijk kunnen…ware het niet dat ervoor gekozen is om de uitgang van het draad aan de achterzijde te plaatsen. Waarschijnlijk is het geen probleem omdat je die zijde alsnog ergens uit het zicht wil hebben, maar handig is anders. Ook als je de strip achter je monitor plaatst en de uiteinden naar beneden wil laten schijnen, is het zaak dat je de strip goed plaatst. Al met al was het gewoon beter geweest wanneer het draad aan het uiteinde (waar we op de foto tegenaan kijken) had gezeten en niet aan de zijkant.
De ledstrip is weliswaar bedoeld voor bevestiging achter je monitor, maar uiteraard kan je deze zoals besproken ook elders plaatsen. Het maakt voor de features natuurlijk weinig uit. Hetzelfde geldt voor de Lightbar. Zet hem naast je monitor, erachter, met de lamp naar de muur voor een reflectieve weergave, of de andere kant op, maar je kan deze ook net zo goed ergens op een kast zetten als omgevingslicht. Via de Calex-app zijn de lampen allemaal in de Google Home-app te krijgen en te managen.
De bedrade afstandsbediening is op beiden producten hetzelfde te gebruiken. Je hebt drie knoppen. Een om door lichteffecten te schakelen, een om het audiogevoelige-effect in te schakelen (welke via de geïntegreerde microfoon werkt) en een voor het ín- en uitschakelen.
Gebruik
De Lightbar is natuurlijk gewoon een kwestie van plaatsen. De monitorstrip is het handig voor als je je monitor even loskoppelt en ergens plat neerlegt zodat je de beugels kan plaatsen. Het is wel even passen en meten, en Calex levert geen instructies mee over hoe je de plaatsing het beste kan doen. Het is lastig in te schatten hoever de beugelstukken van elkaar geplaatst moeten worden met betrekking tot de gewenste layout (alleen de bovenzijde en zijkanten, rondom of iets anders). Aangezien je de strip als het goed is plaatst op een achterzijde van een monitor waar verder niemand tegenaan kijkt, is het ook niet nodig om het enorm precies te doen. Handig is dat de beugelstukken in twee delen knikken, aangezien de achterkant van de meeste monitoren niet vlak is. De AOC Q27G4X die wij gebruiken voor de demofoto heeft zelfs concrete hoeken in de achterbody.
Lichtprestaties
De lichtprestaties van beiden producten zijn redelijk. Ten opzichte van de higher-end opties merk je wel dat de maximale helderheid een stuk minder is. De sprankelende weergave zoals je deze op verschillende social media foto’s van gamingsetups ziet ga je niet bereiken. Op onze testlocatie hebben we een volledig witte muur terwijl we onze kamer ook goed donker kunnen maken. Zelfs met alle drie de lampen (twee lightbars en de strip) op maximale helderheid is de lichtopbrengst niet dermate dat we de hele bureauomgeving kunnen verlichten. Zie de demo’s verderop in de review voor een indruk.
De output die we van de lampen krijgen ten opzichte ingestelde kleurinstellingen in de software is eigenlijk best aardig. Zowel de effecten uit de Razer-software als specifieke kleurinstellingen in de Calex-app of Google Home zien eruit zoals je zou verwachten.
Software
Het gebruik via de Calex App spreekt uiteraard voor zich, dus dat laten we even voor wat het is. Check de review van de Calex Smart Multi Color Ledstrip als je daar wat meer over wil lezen. Zoals aangegeven is het meer unieke aan deze twee producten dat ze te syncen zijn met Razer-RGB-apparaten en andere apparaten die Chroma Connect ondersteunen.
Vervolgens kunnen we aan de gang met de suite van Razer, Razer Synapse met alle uitbreidingen. In principe zijn de meest interessante ‘Studio’ waarin je allerlei lichteffecten kan creëren en ‘Visualizer’ waarin je je lichten op geluid kan laten reageren. Met Razer Synapse 4 is hier Axxon bijgekomen waarmee je dynamische wallpapers kan creëren die je kan laten samenwerken met de verlichting en in bepaalde gevallen zelfs kan combineren met bijbehorende achtergrondmuziek en losse overlays zoals ‘vuur’ welke in de demo te zien is. Een beetje vervelend is dat je gepusht wordt om een account aan te maken.
De software van Razer is zéér uitgebreid en naar de mening van uw reviewer, niet perse intuïtief. Als je een dynamische wallpaper instelt is het echt even zoeken hoe je deze moet uitschakelen. Ook het schakelen tussen de weergave van je RGB-lichten via de Visualizer, Studio en Axxon werkt niet perse intuïtief. In het geval van de visualizer moet je deze ook steeds eerst uitzetten voordat je de verlichting met iets anders kan weergeven.
Dynamische Razer-effecten niet vloeiend
De weergave van de dynamische effecten via de Razer-software verloopt via de Calex-verlichting niet vloeiend. Zoals op de screenshots te zien is hebben we ook een Wooting-toetsenbord aan de software verbonden en daarop werken de effecten wél naar behoren.
Demo:
Erg jammer. We zijn benieuwd of dit met een update verholpen kan worden. Op dit moment kunnen we niet anders stellen dat wanneer je dynamische effecten wil weergeven via de Razer-suite je verder moet kijken dan de oplossingen van Calex. Overigens werkt de weergave van statische zaken wel gewoon prima en dat is het type effect dat waarschijnlijk de meesten veruit het grootste deel van de tijd ingesteld zullen hebben.
Conclusie
Met de prijzen van de Calex Smart Gaming, Colorful Lightbar & Colorful Monitor Strip kunnen we niet al te kritisch zijn. De lichtopbrengst is niet top, maar ook niet slecht. Als je genoeg hebt aan statische effecten kunnen de lampen best een aardige oplossing zijn. Toch moeten we ook kritisch zijn. Dat iets goedkoop is wil natuurlijk niet zeggen dat het altijd zal voldoen. Wat je norm in deze is, kan je natuurlijk alleen zelf bepalen. Wil je echt een sprankelende weergave, dan zul je met deze twee stukken Calex-verlichting waarschijnlijk niet blij zijn. Voor de weergave van dynamische effecten via de Razer-software moeten we de beiden producten simpelweg afraden.
Ben je in de markt voor een meer genuanceerde weergave die alleen statisch is en wil je niet te veel uitgeven, dan zouden deze Calexopties zomaar wat kunnen zijn.
Als reguliere verlichting is de maximale helderheid waarschijnlijk te beperkt. Maar voor wat sfeer of beperkt licht dat je naar eigen zin kan instellen zou het eveneens wat kunnen zijn.