Terwijl de Nintendo Switch 2 nog maar net is gepresenteerd, brengt Nintendo de klassieker Donkey Kong Country Returns opnieuw uit. Ditmaal in Full HD op de Nintendo Switch, nadat de SNES klassieker eerder al opdook op de Nintendo Wii en de Nintendo 3DS.
De geschiedenis van Donkey Kong Country
Hoewel Donkey Kong en Mario samen al eens eerder in een game zaten (namelijk Donkey Kong), kreeg de grote boze aap bij Nintendo al snel een compleet eigen verhaal- en avonturenlijn waarin de loodgieter en de aap elkaar al jaren niet meer tegenkomen. Voor bezitters van de SNES, de Super Nintendo, was het spel Donkey Kong Country een release van episch niveau. De oude 16-bit console liet ogenschijnlijk de eerste 3D game op dat hardwareplatform zien. Terwijl de SNES daar echt helemaal niet krachtig genoeg voor zou zijn.
Wat Nintendo deed was eigenlijk heel erg slim. Ze liet namelijk een 2D platformer bouwen, en liet daar 3D ‘sprites’ op animeren. Wat je zag wat dus een soort gifje waarvan de frames op een bepaalde volgorde werden afgespeeld. Hierdoor kregen gamers een verrassend 3D gevoel.
De Donkey Kong games zijn al jaren wat lastigere platform games dan die van Super Mario en hebben daarmee een hechte fanbase opgebouwd. Een fanbase groot genoeg om deze klassieker toch wel heel vaak opnieuw uit te brengen. Na de release in 1994, kwam de game in 2000 opnieuw uit, maar dan op de Nintendo Game Boy Color. Overigens met veel downgrades in kwaliteit omdat die handheld slechts een 8-bit console was. Met de Game Link kabel kon je multiplayer spelen en er was ondersteuning voor de Game Boy Printer wat in die tijd wel echt innovatief was.
In 2003 volgde een 16-bit release voor de Game Boy Advance, waarmee je vrijwel het origineel speelde. Ook werd het voor het eerst mogelijk je voortgang in de game op te slaan en kwamen er meer animaties bij tussen de levels. In 2006 kwam het spel uit voor de Virtual Console op de Wii, waar de game in 2012 ineens verdween. In 2015 verscheen de game echter weer op de virtual console voor de Wii U en in 2017 kwam hij uit op de Super Nintendo Classic Edition mini console van Nintendo. Via de emulator op de Switch was het origineel sinds 2020 weer beschikbaar, maar dat ging nog steeds over de originele SNES versie.
Donkey Kong Country Returns HD
Nu kun je met Donkey Kong Country Returns HD een upgrade op Donkey Kong Country Returns van de Nintendo Wii kopen en spelen. Ook in deze versie krijg je per profiel op jouw switch 3 save slots. Bij aanvang van de game moet je echter wel kiezen of je de moderne uitvoering wilt spelen of de Nintendo Wii uitvoering. In de moderne uitvoering krijg je 3 hartjes en heeft Cranky Kong’s winkel een veel groter aanbod aan items te koop. Wanneer je hebt gekozen, blijft die keuze ook het hele spel van kracht. Qua graphics maakt het verder niet uit welke versie je kiest. Je speelt met 1 of 2 spelers, net als het origineel.
Natuurlijk is er een verhaal in deze Donkey Kong Country Returns HD. Hetzelfde verhaal. Na een vulkaanuitbarsting veroveren een soort van maskers het tropische eiland van Kong. Ze nemen de dieren onder hun controle en kapen de complete voorraad bananen, waar de familie Kong nou net zo trots op was. Natuurlijk probeerden de maskers Donkey ook onder hun controle te krijgen, maar de app was daar gewoon niet intelligent genoeg voor. Aan Donkey en Diddy dus om de maskers van het eiland te werken.
Je speelt vooral met de X/Y knoppen om te slaan of om tijdens het bewegen te rollen. De B/A knoppen zijn er om te springen. Met de L/R schouderknoppen grijp je iets vast. Tijdens je eerste run door het eerst level kom je al snel allerlei plekken tegen waar je op dat moment nog net niet lekker bij kunt. Net als bij andere Donkey en Mario games, verbeter je de abilities van jouw karakters tijdens het spel, waardoor je nog eens terugkeert naar die eerste levels om daar alsnog alle extra’s te kunnen grijpen. Dit gaf voor mij altijd een enorme replaywaarde aan de titels omdat ik als completionist altijd echt alle plekken in alle levels wilde kunnen bereiken.
Extra’s
Voor de fan kun je in het menu kiezen om jouw extra’s te bekijken. Tijdens het spel verzamel je afbeeldingen, muziek, diorama’s en cutscenes die hier direct toegankelijk worden. Gewoon even lekker laagdrempelig terugbladeren in jouw Donkey avontuur.
Conclusie Donkey Kong Country Returns HD
Nintendo heeft hard haar best gedaan de originele gameplay te behouden, maar wel iets aan te passen aan de gamer van nu. Het origineel was namelijk echt heel erg moeilijk. Ik ben nooit verder dan de eerste 8 levels gekomen omdat het gewoon teveel tijd kostte en het niet mogelijk was de game op te slaan. Nu kan dat wel en merk je dat je net iets minder hard ‘game over’ gaat. Wat natuurlijk past bij de jonge gamer van nu, die niet zo heel goed tegen teleurstellingen kan. Want eigenlijk was Donkey Kong een bikkelharde platformer voor iedereen met matige skills. Soms mis ik dat snoeiharde doodgaan wel, maar ach. Ik heb nu ook weer enorm veel plezier van Donkey Kong Country Returns HD.