Review: Vulkkano A6 ARC + S60 vloerstaanders

Nadat we vorig jaar de kans kregen om de Vulkkano A4 ARC’s te testen zijn we het merk in de gaten blijven houden. Recent kwamen we met het Spaanse merk in gesprek om ook eens de A6 ARC onder de loep te nemen. Ze waren daarnaast bereid de S60-speakerstands mee te sturen.

De Vulkkano A6 ARC volgt het concept van de A4 ARC om een set te hebben die een zeer betaalbare prijs meegegeven is met een brede connectiviteit welke ze voor breed gebruik inzetbaar maakt. Nu zullen de A6′ voor de meesten mensen te groot zijn om als PC-speaker te gebruiken, maar het kan als je de ruimte hebt. Door de ondersteuning van HDMI ARC, en de optische uitgang is het echter een optie de veel mensen eerder zullen zien in combinatie met televisie-gebruik. Bluetooth is ook aanwezig. Anders dan bij de kleinere A4 is er alleen een ARC-variant beschikbaar van de A6.

Het specifiek voordeel van een HDMI-ARC-aansluiting is dat je op deze manier het volume en het in-/uitschakelen op het apparaat in kwestie kan bedienen en de speakers dus als het ware een geïntegreerd onderdeel van de setup worden. Dit maakt dit soort speakers een erg interessante upgrade voor iedere televisie die een HDMI-ARC-aansluiting heeft. Zeker ten opzichte van de simpelere soundbars. Buiten dat je een echte stereoweergave hebt van links en rechts, is het ook zo dat qua geluidsimplementatie er veel meer ruimte genomen kan worden in een dergelijke set versus wat in de beperkte casing van een soundbar mogelijk is. Dit betekent dat je gewoonweg veel meer geluidsdefinitie uit een dergelijke oplossing kan krijgen, ook op een lager geluidsniveau.

We hebben destijds de A4 ARC weliswaar getest in combinatie met televisiegebruik, maar we zagen die toch meer als een slaapkamer/PC-speaker. De A6 hebben we echt langere tijd aan onze televisie gehangen en deze hoofdzakelijk in deze vorm gebruikt. We hebben hierbij gebruik gemaakt van de S60-speakerstands.

Sleutelfeatures

A6 ARC

• Connectiviteit: via RCA, bluetooth 5.0, optisch, USB, HDMI ARC
• Formaat: 29 x 17,5 x 25,5 cm
• Gewicht: 10.3 kg (set)
• Drivers: 6.25″ woofer, 1″ silk dome tweeter

S60

• Formaat platform: 250 x 200 x 15mm
• Formaat basis: 310 x 260 x 30mm
• Hoogte: 60 cm
• Gewicht: ~3,8 kg per stand

Uitpakken

De speakers komen verpakt in een omdoos terwijl de stands gewoon een eigen doos hebben. Helaas ontkom je bij wat kwetsbaardere apparaten niet aan piepschuim, dus we kunnen niet al te kritisch zijn over het feit dat Vulkkano daar gebruik van maakt.

Dat ieder element los in het plastic zit hadden we misschien wat andere keuzes rond gezien. Waar het wegens schaafbeschadigingen begrijpelijk is voor de speakers en voet, is dat niet zo voor de accessoires en losse onderdelen.

In de doos van de speakers vinden we naast de speakers, de afstandsbediening met batterijen en wat kabels; een optische kabel, tulp-naar-minijack-kabel, tulp-naar-tulp-kabels, de XLR-kabel voor het verbinden van de speakers. Tenslotte hebben we de adapter (24 V, 2,08 A).

De stands komen gezien het formaat, erg efficiënt verpakt. Ook hier weer het nodige aan plastic, waar het gebruik van piepschium uiteraard wel gerechtvaardigd is. Aangezien we het over een vast item hebben zonder verder functie als stand valt over de geleverde zaken niets anders te melden dan dat het onderdelen zijn:

Bouw en ontwerp

We ontvingen vanuit Spanje de zwarte uitvoering van de A6 ARC, er is ook een bruine hout-look variant beschikbaar. De Vulkkano’s hebben een ingetogen uiterlijk, maar ogen toch stijlvol dankzij de afgeronde hoeken en de matte afwerking. Het ontwerp is minimalistisch, maar strak, waardoor ze in vrijwel elke ruimte tot hun recht komen. De behuizing is van hout, wat bijdraagt aan een solide constructie waar weinig op aan te merken valt. De uiterlijke afwerking is met folie gedaan.

Zonder de afneembare frontjes krijgen we zicht op de 6,25″ woofer (159 mm in diameter) en de 25 mm tweeter. Op de rechter speaker zit een ronde, semi-transparante afwerking waarachter de infraroodontvanger en een status-LED zijn geplaatst. Deze LED geeft aan of de speakers aan staan, welke ingang geselecteerd is, en toont ook bluetooth-indicaties. Zonder de stofkappen is de LED wat fel als je er recht op kijkt. Met de stofkappen is het nooit storend. De LED dooft overigens een paar seconden na het detecteren van de input.

Aan de achterkant vinden we een bass-reflexpoort. De linkerspeaker heeft een tulpuitgang voor verbinding met de rechterunit. Die rechterunit herbergt daarnaast de overige aansluitmogelijkheden: optisch, tulp, USB (voor het afspelen van muziek vanaf opslagmedia of voor firmware-updates), HDMI ARC en een subwoofer-uitgang. Ook zitten hier draaiknoppen voor volume, treble en bas, en drukknoppen om de speakers in of uit te schakelen, van ingang te wisselen of een EQ-modus te kiezen (‘movie’, ‘music’ of ‘dialog’).

De draaiknoppen zijn van aluminium en bieden bij het verstellen een fijne, gedempte weerstand, wat bijdraagt aan de degelijke indruk van het geheel. Ook de plastic drukknoppen voelen solide aan, met een duidelijke klik bij het bedienen.

De speakers staan op vier rubberen voetjes die afgewerkt zijn met een chroomlook dat er, zeker van een afstand, naar ons idee idee best goed uitziet.

Qua stroomverbruik zien we geen vreemde cijfers. In de uitgeschakelde stand zien we 0,009 A / 0,2 W in reguliere werkmodus zien we 0,047 A / 5,4 W. Deze laatste waardes veranderen niet wanneer je via bluetooth iets afspeelt. Met een hoger volume wordt het verbruik minimaal hoger.

Het formaat van 29 x 17,5 x 25,5 cm maakt dat het typische standmount-speakers zijn die bedoeld zijn om beluisterd te worden vanaf een afstand, denk aan minimaal 2 meter. Op de foto’s hebben we de set staan bij een 55″ televisie (Panasonic TX-55EZ950).

Afstandsbediening

De afstandsbediening is zeer vergelijkbaar met die van de A4, die op zijn beurt ons weer deed denken aan de afstandsbediening die we kregen bij de Majority Bowfell Plus, al is functioneel de afstandsbediening van de Vulkkano-speakers wel wat uitgebreider, wat natuurlijk eigen is aan de uitgebreidere connectiviteit. Daarnaast voelt de casing van de afstandsbediening van de A4 wat steviger aan en kraakt deze niet snel wanneer we deze wat stressen. De bouwkwaliteit van de afstandsbediening is desondanks niets om over naar huis te schrijven, maar gezien de prijsklasse van de speakerset hebben we veel slechter gezien in deze klasse.

De feedback van de vierpuntstoets en de play/pause-toets is prima met een voelbare klik. De feedback van de overige knoppen is helaas zeer matig; gewoon een zompige feel. Dat is op de Majority-afstandsbediening een stuk beter gedaan. Bereik hebben we niets over te klagen gehad. Het blijft een infrarood-afstandsbediening, maar overal in de ruime woonkamer op de testlocatie konden we met vrij zicht op de speaker deze bedienen.

Geluid

We hebben op de A6 ARC drie EQ-settings beschikbaar voor film, muziek en dialogen. Het verschil tussen film en muziek is erg klein. Met het fIlm-profiel worden dialogen net wat duidelijker doordat de middentonen iets meer uitgelicht worden, maar buiten dat horen we weinig verschil met het muziek-profiel. Het is dus niet zo dat het laag in het film-profiel meer benadrukt wordt zoals je vaak ziet. Het dialoogprofiel betekent gewoonweg dat het laag wat weggedraaid is, en er zijn wat het uitlichten van de mids en delen van het hoog wat goede keuzes gemaakt om voice-geluid prettig te laten klinken.

De A6 ARC is al met al zeer netjes samengesteld. De bas is diep, maar gecontroleerd. De weergave is zoals je het verwacht tijdens het luisteren van muziek die bekend voor je is. We zouden zeggen de juiste impact van de bas behouden blijft terwijl het ook nooit vervelend wordt. De tuning is wat terughoudend ingegeven, dus mocht je meer een basshead zijn dan mis je wellicht wat definitie. Er zijn trouwens twee subwooferopties beschikbaar bij Vukkano die perfect bij de A5 ARC passen; de SUB8 of SUB10.

Qua scherpte missen we misschien wat precisie aan de A6 ARC in het laag. Zo missen we de ‘brom’ in de lick van Michael Jackson’s ‘Who Is It’ en kleine nuances in nummers met wat langere lage stukken moet je ook geconcentreerd naar luisteren wil je ze echt horen. Met filmweergave is dit overigens niet iets wat je gaat merken en verschillende audiooplossingen, ook uit de hogere klassen hebben moeite met het correct weergeven van deze zaken. We kunnen hier dan ook niet al te kritisch over zijn. Detailweergave is prima voor elkaar; onderscheid tussen op elkaar lijkende tonen is makkelijk te maken.

De middenfrequenties zijn goed uitgebalanceerd en komen vrij natuurlijk over, met een fijne weergave van stemmen en instrumentwerk. Ook de hoge tonen hebben we weinig over te klagen; de weergave van heldere synths, percussie en hoge vocalen denk aan een ‘Don’t Stop ‘Till You Get Enough’ van Michael Jackson lijken de nuance prima te raken en worden nooit vermoeiend.

Zoals we al zeiden, is het niet zo dat de A6 ARC je wegblaast. Misschien zou je zelfs kunnen zeggen dat er een beetje karakter ontbreekt, juist doordat er zo weinig risico genomen is en de focus bij balans gelegd is. Maar zeker de weergave van het hoog maakt voor deze prijsklasse indruk omdat iedere effect perfect geraakt wordt en we niets van distorsie merken of een vervelende klank. Vergeleken met de kleinere modellen in dezelfde serie, zoals de A4 ARC’s, bieden de A6 ARC’s een meer gecontroleerde weergave rond hoge frequenties, terwijl ze nog steeds een sterke definitie behouden.

S60 stands

De S60-vloerstaanders zijn opgetrokken uit een combinatie van hout en metaal. Het middelste metalen deel heeft twee openingen zodat je wat kabels kan herleiden. In totaal wegen de staanders ongeveer 3,8 kg per stuk en zouden hiermee op iedere vlakke ondergrond wel prima moeten staan. Ze zitten door de simpele bouw binnen een paar minuten in elkaar. De stevigheid van de constructie is in ieder geval genoeg om alle vormen van overgebleven resonantie op te vangen. We hadden geen moment dat er een extra vibratie-gerelateerd effect te horen was in vergelijking met wanneer we de speakers op het kabinet hadden staan.

De houten delen zijn met folie afgewerk. We vinden het er zelf wel prima uit zien, maar wanneer je zoekt naar iets met een hoogwaardigere afwerking zul je misschien wat andere normen aanhouden.

We vinden zelf het detail wel aardig waar je de chroomlook van de speakersvoetjes tussen de stand en de speaker ziet schijnen.

Al met al hebben we het over een look die zeer in lijn is met het design van de A6 ARC; sober en degelijk, en in feitelijk ieder interieur te plaatsen. Op het moment van schrijven moeten ze 130 euro kosten en dat vinden we alles bij elkaar een redelijk bedrag.

Conclusie

De Vulkkano A6 ARC’s kosten op het moment van schrijven slechts 230 euro en bieden daarmee enorm waar voor hun geld wanneer we alleen kijken naar de audio. Tel daarbij de aansluitmogelijkheden op, waartussen ook nog eens makkelijk te schakelen is via de afstandsbediening. Als het ontwerp je ding is en je houdt van een meer neutraal signatuur dan doe je in deze prijsklasse met de A6 ARC zeker geen verkeerde keus.

De S60-staanders waren we eveneens zeer tevreden over. Ze zijn stevig, staan stabiel, zijn zeer makkelijk in elkaar te zetten en zijn prima afgewerkt terwijl ze design technisch lekker sober zijn en in ieder interieur zullen passen.