Niet al te lang geleden was het de vraag of Nvidia het bedrijf ARM zou overnemen. In tegenstelling tot AMD en Intel, was Nvidia de enige fabrikant van GPU’s, zonder een grote markt in CPU’s… en voor ARM was het eigenlijk precies andersom. Nouja, bijna andersom.
ARM bouwde namelijk al wel GPU’s voor haar smartphone chipsets. Dat wil zeggen, die Mali GPU’s kwamen altijd van een spin-off genaamd Falanx Microsystems, maar dat werd in 2006 door ARM gekocht. En nee, ARM is niet Chinees. Het is een Britse chipontwerper.
Nu heeft ARM aangekondigd dat het juist groots wil gaan inzetten op GPU-ontwikkeling. Met de komst van de Qualcomm Snapdragon X series, worden ARM CPU’s ineens massaal gebruikt in computers voor consumenten. Bovendien zitten ARM CPU’s ook al in veel maatwerk serverchips die grote partijen als Amazon, Facebook en Google laten produceren.
Waarom dit spannend nieuws is voor Nvidia? Nvidia is enorm op de markt voor APU’s. GPU’s geoptimaliseerd voor AI. En laat ARM nou een berg ervaring hebben in het ontwerpen van APU’s voor smartphones, die dus met weinig energie een enorm rendement moeten leveren. Precies de goede eigenschappen voor het ontwerpen van GPU’s op grote schaal.
Hoe snel krijgen we de ARM GPU’s te zien? Toen Intel aankondigde in de GPU-markt te stappen, hadden die daar toch nog vijg jaar voor nodig. Maar dat was vanuit het niets. ARM hoeft alleen maar haar Mali technologie op te waarderen…
P.s. grote kans dat je een ARM chip in je broekzak hebt. Zowel ieder Android merk als Apple maken gebruik van ARM CPU’s.